Visitar un museo en Londres no solo es un plan muy socorrido para un día de lluvia, algo muy común en la capital británica, sino que además, en la mayoría de los casos, es gratuito.

A pesar de que quizás los más famosos sean el British, la National Gallery o la Tate, hoy os descubrimos otro de los museos de Londres, y además, de lo más interesante. Hablamos del Victoria & Albert Museum.

Se trata del Museo Nacional de Arte y Diseño y es nada menos que el museo más grande del mundo dedicado a las artes decorativas, todo un conjunto de técnicas, entre las que están por supuesto la pintura, la escultura y la arquitectura, pero que estudia también otras técnicas artísticas como el dibujo, los grabados, el vidrio, etc. Además el edificio en sí también puede ser considerado una obra de arte.

Fue creado en 1852 como South Kensington Museum y tomó el nombre de la reina Victoria y su esposo Alberto en 1899 haciendo así honor a sus fundadores. Está situado cerca de Hyde Park, en una zona conocida por los londinenses como “Albertopolis” ya que no son pocos los monumentos que en sus alrededores, recuerdan al que fue esposo de la reina más importante de la historia británica, el príncipe Alberto. Así en esta zona podemos encontrar el Albert Memorial, en uno de los accesos de Hyde Park o el Royal Albert Hall.

Además muy cerca se encuentran también el Museo de Historia Natural, el Museo de la Ciencia y el Palacio de Kensington, residencia tradicional de las mujeres de la corona inglesa.

Con unos 50000 m2, 145 galerías y unos 4,6 millones de objetos, la antigüedad de sus colecciones abarca más de 5000 años y contiene objetos de todos los continentes y técnicas artísticas imaginables, desde cerámicas a fotografías, pasando por vidrio, orfebrería, diseño de mobiliario o forja, entre otros. En él podemos encontrar además la mayor colección de esculturas del renacimiento italiano fuera de Italia.

La fundación del museo tiene su origen en la Exposición Inglesa de 1851 y en los planes de Henry Cole, su primer director, de crar un museo en el que recoger y mostrar las diferentes técnicas artísticas. Se hizo primero en Marlborough House y después en la Somerset House hasta que se construyó este edificio y fue oficialmente inaugurado por la reina Victoria en 1857. Desde entonces ha ido ampliándose.

El edificio sobrevivió a los duros bombardeos que sufrió la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial aunque sus colecciones se trasladaron y el edificio se destinó temporalmente a otros usos.

Decíamos que el edificio en sí puede considerarse una obra de arte,  y no es para menos, ya que cuenta con un ambicioso programa decorativo relacionado con su fución museística en el que podemos encontrar mosaicos, pinturas y relieves representando alegorías de las artes, artistas de la Edad Media y el Renacimiento, las estaciones o los meses del año.

Entre sus obras podemos encontrar maquetas de algunos de los edificios más famosos del mundo, alrededor de 75000 libros, fotografías, dibujos y grabados, entre los que hay ediciones de Aristóteles, Homero, Virgilio o Dante, galerías dedicadas exclusivamente a las artes decorativas británicas con objetos tan curiosos como una caja de escritorio que perteneció al mismísimo Enrique VIII y otras piezas de mobiliario y vestuario.

Pero sin duda, lo más impactante son los patios o “cast courts” que nos dejaron literalmente con la boca abierta. Uno de ellos está dominado por una réplica a tamaño real de la Columna de Trajano, eso sí, partida por la mitad y rodeada de esculturas colosales también a tamaño real como tumbas, portadas de iglesias, etc. En el otro podemos encontrar nada menos que una réplica del David de Miguel Ángel y una reproducción del Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela.

Por supuesto, la moda tiene un papel importante en este museo así como la joyería, cuya exposición constituye una de las salas más exquisitas con más de 6000 piezas datadas desde el antiguo Egipto hasta la actualidad.

Podríamos seguir enumerando las piezas y las colecciones del Victoria & Albert Museum, pero, sin duda, lo mejor es verlo en persona.

Un consejo, estad bien atentos al mapa, ya que en ocasiones es un poco laberíntico y si os gusta el arte y la historia dedicadle el tiempo que se merece, que no es poco, eso sí tened en cuenta que, salvo los viernes, su horario es tan solo hasta las 18:00 y uno quince minutos antes van desalojando las salas.

Como ya hemos comentado, la entrada es gratuita, solo se necesitan ganas de descubrir piezas increíbles y de dejarnos seducir por la belleza de sus colecciones.

Para llegar basta con coger el metro (líneas Piccaddilly, Circle o Disctrict) hasta la estación de South Kensington y seguir las indicaciones a la salida. Sin duda, un lugar más para perderse en Londres y salir encantados y empapados de arte y de cultura.

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