He estado muchas veces en Madrid. Muchísimas. Y últimamente cada vez que voy descubro algún nuevo lugar que todavía no conocía. La última vez que estuve, le tocó el turno al Panteón de los hombres ilustres. ¿Cómo es posible que con lo céntrico que está (a solo unos pocos pasos de Atocha) nunca hubiera ido? En fin, por suerte ya no es así Por fin puedo decir que ya he visitado el Panteón de los hombres ilustres de Madrid, una visita interesante y llena de historia.

El Panteón de los hombres ilustres de Madrid

Historia del Panteón de los hombres ilustres

Existía y en Madrid un Panteón de los hombres ilustres de la historia de España. Este primer Panteón estaba situado en la iglesia de San Francisco el Grande. La historia del actual Panteón de los hombres ilustres de Madrid empieza tras la Guerra de la Independencia. El antiguo convento de Nuestra Señora de Atocha había quedado bastante destruido en la guerra y el edificio había pasado a manos civiles, siendo utilizado como cuartel militar. Es por ello por lo que varios de sus directores fueron enterrados allí. Entre ellos las figuras de Palafox, Prim o Francisco Castaños.

Debido a que ya había figuras de corte militar y político enterradas allí, la reina María Cristina ordenó su remodelación para servir como Panteón de los hombres ilustres y seguir enterrando allí a distintas figuras relevantes de la política española. Se sacó a concurso su remodelación y el proyecto ganador fue del arquitecto Fernando Arbós y Tremanti.

En su proyecto no solo reconstruiría la Basílica, sino que realizaría un conjunto de estilo neobizantino, en el que además de la Basílica y el Panteón, el cual estaba inspirado el el camposanto del Duomo de la Piazza dei Miracoli de Pisa, también destacaría un campanario. Pero lo cierto es que a la hora de la verdad, finalmente solo se construyó el Panteón y el campanario, debido al elevado coste de las obras del proyecto.

Con el paso de los años, el Panteón de los hombres ilustres ha pasado por muchas fases. Llegó incluso a estar en el olvido, casi abandonado. Algunos de los restos funerarios fueron trasladados a otros lugares (como Palafox, a Zaragoza). Se construyó incluso un colegio en los terrenos de al lado que dejó inaccesible el acceso a la torre del campanario, e incluso en 2022 se le cambió el nombre por el de «Panteón de España», nombre oficial que aún tiene aunque sigue siendo conocido por la mayoría de la gente por el viejo nombre de Panteón de los hombres ilustres.

Monumentos funerarios del Panteón de los hombres ilustres

Actualmente dentro del Panteón de los hombres ilustres de Madrid reposan los restos de 12 personalidades. Los monumentos funerarios más llamativos que podemos ver en el interior son los siguientes:

-El de José Canalejas, hecho en mármol blanco y donde se representan las figuras de un hombre y una mujer llevando el cuerpo del político hacia el interior del sepulcro.

-El de Manuel Gutiérrez de la Concha. Se trata de un sepulcro mural, que se asemeja a un retablo. En él se simboliza al Dios Marte sosteniendo un medallón con el busto del difunto. Este monumento funerario estaba originalmente en la antigua Basílica, y fue movido al Panteón de los hombres ilustres de Madrid en 1902.

-El mausoleo de Sagasta tiene referencias a la historia y al pueblo, representada la primera con la figura de un joven que cierra un libro y con un obrero el segundo. También hay referencias a la justicia, a la paz y a la verdad.

-El de Eduardo Dato representa a la figura de una mujer de luto alzando una cruz sobre la tumba del político. Está realizado en mármol y cobre.

-El del político Ríos Rosas se trata de otro sepulcro mural, adosado a la pared. Sobre una base de mármol está el féretro de bronce con los restos del político. En él se representan la figura de una mujer que abraza el féretro y la figura de un genio alado quien aparece ofreciendo una rama de laurel.

-El de Cánovas del Castillo. La tumba mausoleo del político también es de tipo retablo. Está realizada toda ella en mármol blanco. Junto a ella aparecen representadas las seis virtudes: Templanza, Sabiduría, Justicia, Elocuencia, Prudencia y Constancia. En el fondo, también puede verse representadas las figuras de Cristo resucitado y la Patria, la Historia y el Arte llorando la muerte del político español.

¿Dónde está el Panteón de los hombres ilustres?

El Panteón de los hombres ilustres se encuentra en la calle Julián Gayarre a unos pocos metros de la estación de Atocha, en pleno centro de Madrid. La visita es totalmente gratuita y se realiza por libre.

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